Comment utiliser les feuilles mortes au potager et au jardin ?

Lors des balades en forêt, marcher dans les feuilles mortes fraîchement tombées est un bonheur simple ! Évidemment personne ne passe avec le souffleur ou le râteau pour ramasser ces feuilles qui, en se décomposant, deviennent un excellent humus. Et si vous réutilisiez cette manne pour le potager et le jardin ?

Les feuilles mortes, un excellent fertilisant

Dans les bois, les feuilles mortes qui s’accumulent au sol constituent au fil des semaines et des mois un excellent humus. En effet, grâce à l’action des vers de terre, des champignons, des bactéries et une multitude de petits êtres vivants (cloportes, acariens…) qui participent à leur dégradation, ces feuilles mortes fertilisent le sol. En échange, ces feuilles mortes nourrissent cette microfaune, tout en la protégeant du froid.

Ces feuilles mortes sont en outre riches en carbone et en azote, deux éléments essentiels pour le développement des plantes potagères et la structure du sol.

Pour autant, des feuilles mortes qui tombent sur une pelouse peuvent l’asphyxier très vite en se décomposant. Au lieu de les jeter à la déchèterie une fois ramassées, conservez-les ! Elles sont en effet très utiles au potager et au jardin.

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Quelles utilisations des feuilles mortes au potager et au jardin?

Les feuilles mortes permettent de protéger et de nourrir le sol

• Un paillage végétal pour ne pas laisser le sol nu : que ce soit au potager ou dans les massifs du potager, les feuilles mortes, disposées en couches en automne, vont protéger le sol de la battance des pluies et de l’érosion due au ruissellement. C’est une couverture qui peut aussi protéger les végétaux en place des rigueurs de l’hiver, comme les poireaux ou les fraisiers au potager, ou toutes les plantes d’ornement moyennement rustiques. En outre, en se dégradant, elles forment un humus qui fertilise le sol et favorise l’activité microbienne du sol
• Une intégration au compost : les feuilles mortes ajoutées au compost sont sources d’éléments nutritifs et de matières organiques. Ce sont des déchets considérés comme secs qui apportent un équilibre au compost et l’enrichissent
• La fabrication d’un terreau de feuilles mortes : très riche en matières organiques, ce terreau s’obtient en stockant, couche après couche, des feuilles mortes, des tontes de gazon, du compost…
• Un stockage en silo pour un paillis d’été qui permet d’espacer les arrosages et limiter la prolifération des mauvaises herbes

Pour autant, n’hésitez pas à laisser quelques tas de feuilles mortes dans un coin de votre jardin d’ornement ou dans un espace de votre potager. Ces feuilles mortes seront un refuge pour les petits mammifères, les batraciens ou les reptiles, utiles dans la lutte contre les ravageurs. En effet, les hérissons, les couleuvres, les musaraignes, les lézards y trouveront refuge pour se protéger du gel et parfois hiberner.

Comment optimiser l’utilisation des feuilles mortes ?

Sans être obligatoires, ces petits conseils renforcent l’efficacité des feuilles mortes au jardin :

• Broyer à la tondeuse à gazon les feuilles, bien sèches, les plus coriaces comme les feuilles de magnolia, de troènes communs, de lauriers-cerises… Toutes les feuilles peuvent d’ailleurs être broyées pour accélérer leur dégradation
• Éviter les feuilles de noyer, chargées en juglone, les feuilles de rosiers ou d’arbres fruitiers, potentiellement atteints de maladies
• Mettre une couche d’au moins 30 cm de feuilles mortes. En un mois, la couche mesure 5 à 10 cm
• Ajouter quelques aiguilles de pin ou des frondes de fougères au paillis de feuilles mortes

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