Ce que l’on appelle aujourd’hui petits rongeurs recouvrent en fait deux ordres distincts : les rongeurs proprement dits (hamsters, cochons d’Inde) et les lagomorphes (les lapins). Bien moins exigeants qu’un chien, ils font l’objet de soins quotidiens et, le choix d’une race plutôt qu’une autre, dépendra de critères aussi différents que la durée de vie, de la sociabilité ou tout simplement de l’espace réservé à l’animal… Quelle race choisir et pour qui ?
Guide, conseils et avis
Le choix d’un petit rongeur dépend de nombreux critères.
Lorsque vous achetez un petit rongeur, assurez-vous de faire des recherches sur la race ou l’espèce en question, ainsi que sur ses besoins en matière de logement, de nourriture et de soins. Avant de prendre une décision, prenez en considérations les points suivants :
L’habitat
Tout d’abord, il faudra déterminer si le petit rongeur vivra à l’intérieur ou à l’extérieur de votre maison. Pour l’extérieur, les lapins, chinchillas ou cochons d’Inde (dans les régions tempérées) pourront vivre sans problèmes dans un clapier adapté.
Les hamsters seront plutôt logés à l’intérieur, dans une cage métallique de préférence. Mais pour certains rongeurs, tels les écureuils, l’habitat sera plutôt du type volière.
La longévité et la fécondité
Selon les races, la longévité du petit rongeur varie. En effet, le hamster vit en moyenne 2 ans, le cochon d’Inde et les lapins de 5 à 8 ans et le chinchilla de 8 à 9 ans. La fécondité est aussi un critère important, surtout si vous devez acquérir un couple.
Si vous choisissez des rongeurs types souris, attendez-vous à être bientôt à la tête d’une véritable colonie. Tout dépend du temps de gestation et du nombre moyen d’une portée.
- le hamster (selon les races de 3 à 12 petits par portée),
- le lapin (de 4 à 8 petits),
- le cochon d’Inde (4 petits) et le chinchilla (2 à 3 petits).
La sociabilité
Certaines races de rongeurs (gerbilles par exemple) détestent être cajolées alors que d’autres races (lapins, cochons d’Inde et hamster dans une certaine mesure), acceptent volontiers le contact humain.
Les lapins et cochons d’Inde sont un très bon choix pour les enfants. Ils mordent très rarement et, s’ils sont habitués dès le plus jeune âge, n’opposeront aucune résistance aux caresses. Les hamsters, souris et rats peuvent mordre : le hamster vivant surtout la nuit n’aime pas être dérangé le jour.
La taille
Si le rongeur est destiné à un enfant, choisissez de préférence un lapin nain à un lapin de taille normale beaucoup plus lourd. Vous limiterez les risques de chute de l’animal qui peut se faire très mal.
Avec les petits rongeurs, vérifiez toujours que la cage est fermée de telle manière à éviter les risques d’évasion. Habitués à se nicher dans les endroits les plus inaccessibles, vous aurez beaucoup de difficultés à récupérer un hamster visitant votre maison.
L’alimentation
Les rongeurs ont une nourriture appropriée peu onéreuse et facilement présente dans les rayons des magasins. Peu onéreuse, elle se constitue généralement d’aliments complets.
Où acquérir un petit rongeur ?
Animalerie : Les animaleries sont des endroits courants pour acheter des petits rongeurs tels que des hamsters, des gerbilles, des souris ou des cochons d’Inde. Assurez-vous de choisir une animalerie réputée qui prend soin de ses animaux.
Éleveurs spécialisés : Recherchez des éleveurs spécialisés en petits rongeurs dans votre région. Les éleveurs ont souvent des connaissances approfondies sur la race, l’élevage et la santé de leurs animaux.
Refuges pour animaux : De nombreux refuges pour animaux ont des petits rongeurs à adopter. L’adoption d’un animal de refuge peut être une option éthique, car vous offrez une nouvelle maison à un animal qui en a besoin.
Annonces en ligne : Vous pouvez également trouver des annonces en ligne sur des sites Web dédiés à la vente d’animaux de compagnie. Soyez prudent et posez des questions sur l’origine de l’animal avant d’acheter.